Des scientifiques ont développé un vaccin qui cible des cellules tumorales et pourrait permettre d’aider les malades du cancer à combattre leur maladie.

Les cancers se développent dans l’organisme parce qu’ils proviennent de cellules dysfonctionnelles du corps et qu’ils ne sont pas reconnus par le système immunitaire comme étant une menace.

Des chercheurs de l’université de Tel Aviv, en partenariat avec des chercheurs de la société Vaxil Biotheraputics, ont trouvé que les cellules cancéreuses de 90% des cancers présentaient une grande quantité d’une molécule appelée MUC1 sur leur surface, et qu’elle pouvait être utilisée pour les dépister. Le vaccin utilise une petite partie de cette molécule pour aider les cellules du système immunitaire à détecter les cellules tumorales et à les détruire. Les scientifiques pensent que la molécule MUC1 contribue à la croissance des tumeurs. Lorsque les cellules du système immunitaire des patients vaccinés entrent en contact avec des cellules présentant une forte concentration de MUC1, elles reconnaissent qu’il s’agit d’une cellule cancéreuse, et elles se mettent à l’attaquer.

Le vaccin, qui pourrait être disponible sous 6 ans, sera administré aux patients souffrant de cancer avéré pour aider leur organisme à combattre la maladie. 10 patients souffrant de myélome, une forme de cancer des cellules sanguines, ont été vaccinés à titre d’essai à l’Hadassah Medical Centre de Jérusalem. Selon Vaxil, 3 des patients vaccinés n’ont plus de trace de présence du cancer dans leur organisme, tandis que les 7 autres témoignent d’une plus grande immunité contre les cellules cancéreuses.